태양광이 사상 처음 1등 먹은 해, 석탄도 위기 없이 처음 꺾였습니다

"기후 위기 뉴스만 나오면 마음이 무거워지셨죠?" 저도 그랬어요. 빙하가 녹고 폭염이 길어진다는 이야기에 "우리가 뭘 해도 늦은 거 아닌가" 싶어 자꾸 채널을 돌리게 되더라고요. 그런데 이번 IEA(국제에너지기구)의 2026 글로벌 에너지 리뷰를 보고 처음으로 조금 다른 기분이 들었어요. 한번 같이 볼까요?

태양광이 '처음으로' 1등을 했어요

가장 놀라운 소식부터요. 2025년 늘어난 전 세계 에너지 수요 중에서 가장 많은 몫을 채운 단일 공급원이 바로 태양광이었어요. 무려 25% 이상을요.

현대적 재생에너지가 전 세계 에너지 수요 증가의 최대 기여자가 된 건 역사상 처음 있는 일이에요.

태양광·풍력·원자력·수력 같은 저탄소 에너지를 다 합치면, 늘어난 에너지 수요의 약 60%를 이들이 책임졌습니다. 화석연료가 아니라요.

사상 최대 기록, 그것도 23년 연속

"한 해 반짝한 거 아냐?" 싶으실 텐데요, 그게 아니에요.

• 2025년 재생에너지 신규 설비는 800GW로 사상 최대
• 태양광만 처음으로 600GW를 넘어 전체 재생에너지 증설의 75% 차지
• 풍력은 무려 40% 늘어 160GW로 신기록

게다가 이건 재생에너지가 23년 연속으로 기록을 갈아치운 거예요. 공급망 차질, 송전망 연결 지연, 정책 변화 같은 악재 속에서도요. 꾸준함이 주는 안도감이 있더라고요.

석탄 발전, 위기 없이 처음으로 줄다

이 대목이 제일 마음에 남았어요. 전 세계 석탄 발전량이 약 0.5% 감소했는데요, 코로나로 멈췄던 2020년을 빼면 2015년 이후 처음으로 줄어든 거예요.

전염병이나 경제 위기 같은 강제적인 이유가 아니라, 재생에너지가 자연스럽게 석탄을 밀어낸 첫 사례라는 점이 의미가 커요. 이 거대한 흐름을 중국이 60% 이상 주도했고, 한 해에만 태양광 370GW·풍력 117GW를 새로 깔았다고 하니 규모가 실감 나시죠?

우리는 '전기의 시대'로 들어서는 중

전력 수요는 에너지 수요보다 2배 넘게 빠른 약 3% 성장했어요. IEA는 이걸 두고 본격적인 "전기의 시대(Age of Electricity)" 진입이라고 표현했습니다. 배터리 저장 용량도 40%나 뛰어 110GW에 육박했고요.

물론 석유·가스·석탄 수요가 아예 사라진 건 아니에요. 갈 길은 멀죠. 하지만 "태양광이 처음 1등", "석탄이 위기 없이 첫 감소" 같은 '첫 번째'들이 쌓이고 있다는 사실은, 막연히 무겁기만 하던 제 마음을 조금은 가볍게 해줬어요.

여러분은 어떠세요? 이 변화가 우리 일상까지 와닿으려면 무엇이 더 필요할까요? 댓글로 생각을 나눠주세요 🌱

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