드로잉 타블렛 추천, 초보자는 뭘 사야 할까 — 판·액정·아이패드 비교

솔직히 고백하자면, 나는 첫 드로잉 타블렛을 두 번 잘못 샀다. 처음엔 "비싸야 잘 그려지겠지" 하고 수십만 원짜리 액정 타블렛을 질렀다가 책상에 모니터 둘 자리가 없어 반품했고, 두 번째는 "아이패드면 다 되겠지" 하고 샀다가 정작 그림보다 유튜브를 더 봤다.

그때 누가 "네가 뭘 하려는지부터 정하라"고 말해줬으면 20만 원은 아꼈을 거다. 처음 드로잉 타블렛을 고를 때 헷갈리는 건 성능이 아니다. 애초에 종류가 세 갈래로 갈린다는 걸 모르는 게 진짜 문제다.

판·액정·아이패드, 뭐가 다른가

같은 "드로잉 타블렛"으로 묶이지만 셋은 사실 다른 물건이다.

판 타블렛은 화면이 없다. 손은 책상 위 검은 판에 그리고, 그림은 연결된 모니터에 뜬다. 손과 눈이 따로 노는 셈이라 적응에 며칠 걸리지만, 익숙해지면 가장 싸고 가장 오래 간다. 입문용이 3~7만 원대다.

액정 타블렛은 화면이 달려 있어 종이에 그리듯 화면에 바로 그린다. 대신 PC나 노트북에 연결해야 돌아간다. 13인치 입문급이 대략 20만 원 전후, 프로급 대형은 수십만 원에서 100만 원을 훌쩍 넘긴다.

아이패드(또는 안드로이드 태블릿)는 PC 없이 그 자체로 돌아가는 독립 기기다. 애플펜슬 같은 펜을 따로 사고, 프로크리에이트 같은 그림 앱을 또 사야 한다. 본체·펜·앱을 합치면 100만 원을 넘기기 쉽다. 대신 소파에 누워서도, 카페에서도 그린다.

고를 때 따질 축은 다섯 개면 충분하다 — 예산, 휴대성, PC 필요 여부, 쓸 소프트웨어, 손·눈 일치(화면에 직접 그리느냐). 필압이나 틸트 같은 스펙은 요즘 저가형도 상향 평준화돼서, 입문자가 체감할 차이는 생각보다 작다.

한눈에 비교

가격은 환율·세일·신제품 출시에 따라 계속 바뀐다. 구매 직전에 최신 가격을 꼭 다시 확인하자. 위 숫자는 '감'을 잡기 위한 대략치일 뿐이다.

그래서 나는 뭘 사야 하나

① 예산이 빠듯하고, 내가 그림에 계속 붙어 있을지 아직 모르겠다 → 판 타블렛.

가장 솔직한 추천이다. 5만 원 안쪽으로 시작해서 반년쯤 그려보고, 손이 계속 가면 그때 액정이나 아이패드로 넘어가도 늦지 않다. "일단 지르고 보는" 비싼 기기가 서랍에서 잠드는 걸 너무 많이 봤다.

② 그림을 전업·입시처럼 진지하게, 오래 할 거다 → 액정 타블렛.

화면에 직접 그리는 직관성은 작업 속도와 피로도에서 확실히 차이가 난다. 큰 화면으로 장시간 작업할 거라면 처음부터 액정으로 가는 편이 길게 보면 이득이다.

③ 그림도 그리지만 메모·영상·필기까지 다용도로 쓰고 싶다 → 아이패드.

그림 전용기로만 보면 가성비는 셋 중 꼴찌다. 하지만 "노트북 대용 + 드로잉"의 다목적성을 돈 주고 사는 거라면 얘기가 달라진다. 들고 다니며 아무 데서나 켜는 기동성은 판·액정이 못 따라온다.

브랜드는 대충 이렇게 나뉜다

판·액정 타블렛은 와콤(Wacom)이 오래된 터줏대감이고, 엑스피펜(XP-Pen)과 휴이온(Huion)이 비슷한 스펙을 더 싸게 치고 들어오는 구도다. 중가 이하에서는 필압·색 정확도 격차가 많이 좁혀져서, 선택은 가격·드라이버 안정성·AS 쪽에서 갈린다. 아이패드 쪽은 사실상 애플 생태계 하나이고, 최근 모델은 어느 것을 골라도 애플펜슬 프로를 지원하니 본체 성능·화면 크기·예산으로 고르면 된다. 특정 모델명을 지금 외워둘 필요는 없다. 어차피 1~2년이면 신형이 나온다.

하나 덧붙이자면, 국내 커뮤니티에서 입문자에게 가장 자주 나오는 조언도 결국 "비싼 거 먼저 지르지 말라"는 쪽이다. 장비가 실력을 끌어올려 주지 않는다는 걸 다들 한 번씩 겪어봐서다. 개인적으로는 판 타블렛으로 반년 버틴 사람이 실력도, 다음 장비를 고르는 안목도 더 좋아지는 경우를 자주 봤다. 입문용 판 타블렛은 중고로 되팔 때 손해가 크지 않다는 점도 기억해두면 좋다 — 사실상 '체험판' 비용으로 접근해도 부담이 적다는 뜻이다.

처음부터 완벽한 한 대를 고르려 애쓸 필요 없다. 지금 예산과 지금 목적에 맞는 걸 사서, 손이 계속 가는지부터 확인하면 된다. 장비는 그다음에 바꿔도 전혀 늦지 않다.

여러분의 첫 드로잉 타블렛은 뭐였고, 지금 다시 산다면 같은 걸 고를 것 같은가? 나처럼 두 번 잘못 산 분, 댓글에서 만나요.